Los drones se han vuelto tremendamente populares. Los vimos en el mundial de fútbol, los vemos en las competencias atléticas masivas, oímos hablar de ellos como parte de los planes de dominación mundial de una de las empresas más poderosas del mundo: Amazon. Si has pensado en comprar un drone, como ya lo he hecho yo, o simplemente te apasiona este tema tanto como a mí, creo que te será de mucha utilidad este post en el que encontrarás algunos de los drones más accesibles para ser usados como gadgets: sus ventajas y deficiencias y algunas especificaciones que te pueden ayudar a decidir cuál quieres comprar. Evocando The Spirit of St. Louis, el DJI Phantom “The Spirit of Flight” es, en mi opinión, el mejor drone a un buen costo (de fabricación no china). Es el más popular para hacer tomas aéreas y es bastante resistente (si no me creen pregúntenle a Drondinez). Se controla por radiofrecuencia, cuenta con algunas funcionalidades preventivas de mucha utilidad como el GPS que permite que el drone vuelva al punto donde partió una vez que pierde señal y que aterrice en caso de perder batería, es decir que nunca se te va a caer a medio vuelo.

Además es relativamente sencillo de operar, un poco retador al principio pero es fácil acostumbrarte una vez que entiendes los modos de vuelo. Tiene un alcance aproximado de 1 km de distancia y una altitud de 400 m con una batería que permite vuelos de aproximadamente 15 minutos por carga. La configuración debe hacerse con un software que, desgraciadamente, es algo tedioso de utilizar, que te sirve para configurar velocidades de motores y funciones avanzadas, como la opción de regreso a casa. Si lo que quieres hacer es programar con Javascript quizás este drone no es para ti. Es uno de los costos que tienes que sacrificar  a veces por tener un gadget algo resistente, barato y con buen alcance. Si quieres invertir un poco más puedes hacerte a una de las versiones más nuevas: el Phantom 2 y Phantom 2 vision, que son más caras pero incluyen estabilizadores para cámara, batería con más duración e incluso programar rutas con el software de DJI. Parrot, la compañía francesa que hace accesorios para autos, también tiene tiempo fabricando sus propios drones comerciales.

El más popular es AR Drone en su versión 2.0. Está hecho de espuma y puedes controlarlo vía wifi desde tu celular con Android o IOS, además ya tiene una cámara incluida que manda el feed a tu smartphone. La batería te permite un vuelo de 8 minutos aproximadamente y puedes agregar un módulo GPS que permite dar rutas desde la aplicación de tu móvil. parrot ar drone ukIncluso tiene algunos juegos de realidad aumentada, ¡y puede dar flips!parrot ar drone uk Una ventaja es que puedes programarlo usando Javascript, a diferencia del Phantom de DJI. parrot ar drone 2 future shopComo desventaja, al ser controlado vía wifi tiene muy poco alcance. Pero si lo que te interesa es hackearlo utilizando código, este es el drone indicado para ti.

Es  muy parecido al DJI Phantom pero es mucho más barato (de hecho es la versión china del Phantom). Tiene las mismas características, pero tiene un estabilizador para la cámara, también conocido como gimbal. Un gimbal es un mal necesario si lo que te interesa es hacer tomas aéreas. Es un estabilizador que hace que tus tomas salgan sorprendentemente estables aunque no seas tan buen piloto. Si no lo tienes aparecerán algunos problemas, el más notable que tus tomas se vean como gelatina por la vibración. Además de que el Walkera QR es bastante barato en comparación con otros modelos ofrece ¡25 minutos de vuelo! Quizás lo más complicado de este modelo es conseguirlo, ya que la mayoría de los distribuidores están en China —y es bastante aventurado tomar riesgos por envíos tan largos—, así es que si consigues un distribuidor más cercano será más fácil para ti. Este es otro drone chino pero más pequeño: cabe en la palma de tu mano. Es de radio frecuencia, así es que olvídate de usar código para controlarlo.

Una de las ventajas de este drone tan pequeño es su costo, apenas 45 dólares, permite un vuelo de 6 a 9 minutos. Incluso tiene leds para volar en la noche y puede hacer flips al igual que los modelos de Parrot. Si ninguno de los modelos anteriores te convence aún, te cuento un poco de los modelos que se les aproximan. Es un bot pequeñito que no tiene capacidad de volar, pero es bastante divertido ya que puede saltar hasta 80 cms, y tiene, al igual que sus hermanos de Parrot, capacidad para hacer streaming de video vía wifi. Además ofrece 20 minutos de operación y se controla a través de iOS o Android. Es igual de pequeño que el Jumping Sumo pero este si puede volar e incluso pasear por paredes y techos gracias a las llantas removibles con las que cuenta. Su batería dura 8 minutos y el rango de alcance es de 20 metros ya que funciona vía Bluetooth. Tiene una cámara, giroscopio y acelerómetro que le permite estabilizarse bastante bien. Un drone que aún no tiene fecha de lanzamiento pero que se ve bastante bien gracias a todas las funcionalidades que añadió Parrot.

Tiene una cámara full HD a 1080p con 8GB de almacenamiento interno, toma fotografías a 14 megapixeles  e incluso permite mover la cámara utilizando la aplicación para smartphone. Ya tiene GPS incluído, así que es muy fácil dar rutas. Tiene un alcance de 300 metros vía wifi. Se puede extender el rango de alcance a 2 km con el control extra que amplifica la señal e incluso conectar un oculus rift para ver la cámara. Como conclusión, depende mucho el uso que quieras darle a uno de estos gadgets. Si lo que quieres son tomas aéreas recomiendo ampliamente el Phantom o el Walkera que es un poco más barato pero todo un reto conseguirlo. Si te interesa hacer experimentos con código o volar en interiores, un AR Drone definitivamente. Si ningún modelo te convence por el momento, simplemente espera uno de los nuevos modelos de Parrot, que serán más baratos al menos en sus versiones mini y podrás hacer los mismos experimentos locos que con el AR Drone.Desde que algunos pequeños drones han dejado de tener precios prohibitivos muchos han fijado sus ojos en ellos.

Entre otras cosas porque resulta muy tentador captar con una cámara el mundo a vista de pájaro. Pero la tecnología de estas máquinas, al menos de las más modestas, puede decepcionar a algunos. Hemos probado durante varios días uno de los drones de iniciación más populares, el Parrot AR.Drone 2.0.En nuestras pruebas hemos detectado varios inconvenientes en este drone que mucho nos tememos que afectan a otros dispositivos similares: falta de estabilidad que se deja notar en la grabación, una calidad de imagen muy mejorable, escasa autonomía y dificultad para controlar los movimientos del aparato. Aunque, eso sí, también nos ha resultado fascinante ver los vídeos y fotos que hemos realizado con él. Además, nos hemos divertido bastante pilotándolo. Sobre todo cuando la climatología acompañaba y podíamos hacerlo con cierta seguridad. Estas son las 10 conclusiones a las que hemos llegado después de realizar nuestro análisis.1. Tendrás que invertir en baterías. Uno de los puntos flacos de los drones de pequeño tamaño es la escasa autonomía que tienen.

En el modelo que hemos probado la batería que viene con el aparato le permite volar en torno a un cuarto de hora y tarda aproximadamente hora y media en volver a recargarse. Aunque se vende un modelo de batería que estira hasta poco más de los 20 minutos su duración por 50 euros. Así que si vas a comprar un drone es mejor que te hagas a la idea de que necesitas algunas baterías suplementarias para alargar los tiempos de vuelo. 2. También tendrás que invertir en repuestos. Incluso los que más pericia tengan pilotando drones acabarán teniendo un accidente con ellos. Damos fe de que el Parrot Parrot AR.Drone 2.0 ha aguantado estoicamente algún que otro golpe, pero los que usen con frecuencia su drone tendrán que encargar periódicamente piezas para arreglar los desperfectos. Los drones en ese sentido son como las impresoras: los repuestos forman parte del negocio del fabricante.3. Escoge con cuidado la localización para volar. La legislación actual prohíbe volar sobre núcleos urbanos aparatos de aeromodelismo, que es lo que están considerados los drones más pequeños.

Eso es lo primero que debes tener en cuenta. Pero también es recomendable buscar una zona despejada de obstáculos. La ley de Murphy nos dice que los drones tienen cierta debilidad por acercarse a cualquier cosa contra la que puedan estrellarse. Así que cuanto más amplio y despejado esté el sitio en el que vas a pilotarlo mucho mejor. Entre otras cosas, porque incluso un pequeño drone puede desplazarse más rápido y a más distancia de lo que sospechas. Tampoco es recomendable que lo hagas volar sobre el agua, pues si cae sobre ella su mecanismo puede dañarse y es poco probable que puedas recuperarlo.4. No esperes maravillas de su cámara. Lo genial de la cámara de un drone es que puede hacer travellings a toda pastilla y desde las alturas, pero su calidad de imagen es similar a la de una webcam. Así que no seas iluso pensando que vas a poder usar los vídeos que grabes para cualquier clase de proyecto que sea medianamente profesional. La del Parrot que hemos probado capta imágenes con resolución HD. Pero con colores muy apagados, un rango dinámico bastante pobre (tiende a sobreexponer demasiado las luces) y con una fuerte compresión.

De la calidad de las fotos que es capaz de hacer mejor ni hablamos.Por otra parte el modelo que hemos puesto a prueba no logra estabilizar la imagen de forma medianamente eficiente. Sobre todo si lo elevamos a gran altura y una corriente de aire desestabiliza al aparato. En cualquier caso en Parrot parece que están intentado mejorar esto y su recientemente anunciado Bebop Drone contará con una cámara con resolución Full HD y un estabilizador de imagen. En este vídeo de Youtube puede verse de lo que es capaz un prototipo del nuevo modelo.5. Cuando uno usa un drone por primera vez piensa que puede pulsar los botones de control como si se tratase de un videojuego. Pues bien, es mejor olvidarse de eso. Pilotar un drone requiere de paciencia. No puedes cambiar de dirección a lo loco porque el aparato necesita tiempo para poder reaccionar. 6. Planifica lo que quieres grabar. Si vas a usar la cámara del drone para grabar vídeo y quieres que el resultado merezca mínimamente la pena mejor planifica lo que vas a grabar, los planos que quieres captar y los movimientos de cámara que deseas hacer.

Tampoco está de más tener en cuenta si la luz del día acompaña. El atardecer será el momento en el que lograrás las mejores imágenes. En definitiva, que si sales a lo loco con tu drone para cpatar imágenes con él malgastarás las baterías y cuando descargues el material que has filmado te decepcionará. 7. El viento, el gran enemigo. Las bicicletas no son sólo para el verano pero los drones sí, o al menos para los días en los que el viento no sople demasiado. Lo primero que te llamará la atención de un drone doméstico al sacarlo de la caja es lo ligero que es. Por eso lograr dirigirlo cuando hace viento es algo que roza lo imposible. También hay que tener en cuenta que cuanto más alto eleves el aparato mas a merced de las corrientes de aire quedará. Lo que incluso puede provocar que acabe alejándose tanto que pierdas su control. 8. Intenta que no haya nadie cerca. El impacto de un drone ligero difícilmente puede causar un grave daño a una persona, pero en cualquier caso no es agradable que tu aparato acabe cayendo sobre nadie.

Así que intenta alejarte de lugares en los que haya gente cuando vayas a hacerlo volar. Ten también especial cuidado con las zonas en las que pueda haber tráfico, pues incluso aunque el drone no impacte contra ninguna clase de vehículo la sorpresa que puede causar verlo aparecer de repente para alguien que está conduciendo puede provocar una distracción fatal.9. Hay que leerse el manual de instrucciones. Muchos aparatos comenzamos a usarlos sin leer jamás el manual de instrucciones o haciéndolo sólo cuando nos surge una duda que no logramos resolver. En el caso de que uses un drone la lectura del manual de instrucciones es casi indispensable. De lo contrario será muy difícil que logres usarlo correctamente. Esto también vale para las aplicaciones para móvil con las que lo controlamos. Al menos la del Parrot Parrot AR.Drone 2.0 tiene tal cantidad de opciones, y muchas de ellas vitales, que es imprescindible estudiarla a fondo.10. Un pequeño drone es un juguete caro. Así que más vale que lo cuides para que no te dure un suspiro.